沈府，暗室。
火光昏沉，映出墙上斑驳的光影。
江浔踏入时，一个男人正坐在木椅上出神。
听见脚步声，男人立刻起身，恭敬行礼，“江大人。”
他抬起头，露出一张忠厚的脸。
正是葛通。
“起来吧。”江浔淡淡道。
木屋里失踪的那个“葛通”，只是一个长相相似的替身而已。
这么关键的人物，他自然是要留有后手的。
一个假葛通就已经引得背后那人这么着急……
甚至不惜暴露的风险，亲自布局，刺他性命。
江浔居高临下地看着葛通，“你知道多少？”
葛通神色凝重。
“当年江大人写了一封密折，揭发了一桩涉及盐税巨额流失的大案，牵扯到一个大人物。”
“后来，密折丢了，江家也被灭门，沈大人一直在查这件事。”
“那封密折，被沈大人找到了。”
江浔声音低沉，“密折呢？”
葛通低下头，苦笑着摇头，“这个，我就不知道了，但肯定没有落到那人手里。”
——
沈明姝戴着斗笠，从后门偷偷摸摸溜出府。
半个时辰后。
她在城西最大的书肆里，捧着一大堆被油纸包好的话本子。
她以前看的话本子还是太含蓄了，应对不了江浔。
她要看点刺激的！
什么洞房夜话，春闺密事，艳情问答！
誓要把江浔撩到面红耳赤，跟她求饶！
学！通宵学！
但沈明姝没想到，第一个面红耳赤的竟是她自己。
她看了一个晚上。
看得小脸通红。
哎呀呀，男女之间……
怎么有那么多羞羞的事情啊。
而且，她们是怎么做到在那种姿势下，还能说出这么多话的？
沈明姝一直看到清晨，才睡着。
身边摊着七八本话本子，封皮一个比一个不堪入目。
定南侯府。
林青妍坐在榻上，慢悠悠喝着茶。
她如今所住的，所用的，都比之前好上百倍，千倍。
她再也不是那个出身卑微的林家小姐了。
而是定南侯府的女儿。
章夫人也把她记在名下，说出去，也是嫡女。
比沈明姝那个无父无母的，不知道强上多少。
一旁的小桃抱着一摞新来的请帖，递上来。
“小姐，今日又送来了好些请帖，都是世家小姐们举办的宴席。”
林青妍将茶盏搁下，眼尾一扫，“拿来。”
小桃将盒子打开，露出里头叠得整整齐齐的数十张请帖。
上好的云笺纸张，缀金描银。
林青妍漫不经心地挑出一张。
以前，她想去这些地方而不得，现在都一个个送上门来了。
书房内。
定南侯翻着手中折子，神色不定。
最近朝局微妙，他又刚刚回京，地位不稳，需要有人帮扶。
孟国公是三朝元老，颇受陛下信任，朝中各派也不得不忌惮三分。
若能与他攀上关系，侯府在朝中的根基便能更稳。
可是要怎么攀呢。
侍从知道他心中忧虑，见状出声道：“侯爷，若真想与孟国公交好，不如联姻？”
定南侯抬起头来，目光微亮。
侍从见他有意，赶忙补充道：“孟国公方才丧妻，如今府中诸事皆由管家料理。虽小妾、通房众多，可正妻之位空着。”
这是个机会。
但很快他又皱起了眉，孟国公毕竟年纪太大，无论哪个女儿嫁过去，都是委屈了她。
紧接着，又想到，他供她们吃穿用度这些年，也该为这个家做些贡献了。
“也罢，”他低声道，“不白养她们一场，总得有用处。”
沈府。
沈明姝一晚上没睡，第二天清晨睡了一会，就被小棠叫醒，要准备出发去瞻园了。
她打着哈欠坐在绣凳上，任由春杏为她梳发髻，梳到一半，瞻园派人来传话。
柳夫子被皇后娘娘召进宫了，今日不用上课了。
沈明姝如蒙大赦，立刻扑到床上继续补觉。
这一睡，就一直到傍晚才睡醒。
清醒后，她唤了春杏进来。
“小姐醒了？奴婢这就伺候您更衣。”
沈明姝立刻问道：“阿兄回来了吗？”
经过一晚上的苦学，她现在已经懂得很多啦！
迫不及待想要试一试！
听松轩。
江浔坐于檐下石案旁，清和正在禀报。
“大人，消息刚刚传来，太子和三皇子已经启程离京了。”
“这下，京城总算能安生些时日了。”
说完，清和忍不住心中感叹。
他原本以为，大人这次意外受伤，必定会打乱许多布置。
可谁能想到，大人竟能反将一军。
利用这次受伤大做文章，直接把太子和三皇子搞出了京城！
不愧是他家大人啊！
这一出去，太子和三皇子估计要到年底才能回来了！
“阿兄！”
江浔抬眸，循声望去。
沈明姝穿着一袭藕荷色襦裙，眼眸亮晶晶的，就这样朝他奔来。
眨眼就到了他面前。
“阿兄。”她又笑盈盈地唤了一声。
“嗯。”江浔淡声应道，“你今日来，有事吗？”
清和的嘴角不由抽了抽。
大人，你真的还要这样吗？
到时候二小姐真生气起来，移情别恋，你哭都没地哭。
沈明姝却已经不在意江浔的态度了。
他越疏远，就越证明，他隐瞒的那件事有多严重。
她就更不能退缩！
沈明姝笑眯眯地看着他，道：“我是来请阿兄指点的。”
“我学鞭子已经两个月了，但有一个动作一直学不会，我夫子说，我手腕用力不对。”
“我想让阿兄帮我看看。”
江浔薄唇微动，“让你夫子教你。”
“她生病了。”沈明姝脱口而出。
江浔：“那等她回来。”
“她一时半会好不了。”
沈明姝立刻接道，“我昨儿还特地让春杏给她送了药，是风寒咳得厉害，至少十日半月不能吹风。”
江浔：……
沈明姝见江浔不应声，眼睛一转，开始哭唧唧道：“阿兄，我学鞭子就是为了防身的。可现在有一个动作一直学不会，要是真遇上危险，我根本保护不了自己，要是遇上刺客，或者是匪徒……”
“好了。”话没说完，江浔便打断了她，无奈道：“我教你。”
沈明姝眼睛顿时弯了起来。
一炷香后，沈明姝拿着鞭子，江浔站在她身后，指导动作。
“发力不对，再来。”他语气冷淡道。
沈明姝握着鞭子，苦恼道：“我实在学不会，阿兄你走近些嘛，教教我。”
江浔眸色沉了沉，却还是向前走了一步。
抬手覆在她握鞭的手上，耐心道：“看着，我带你做一遍。”
可就在他要引她发力那一瞬。
一只白皙纤细的小手，反扣住了他的手背。
指尖像羽毛似地扫过他的虎口，又顺着他指节摩挲了一下。
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